偏光顯微鏡可以檢測出中藥材粉末或中成藥中具有偏光現(xiàn)象的顯微組織特征,如木質(zhì)化導管、纖維、石細胞、腺毛、淀粉粒、草酸鈣結(jié)晶、特定結(jié)構鐘乳體、分泌組織、動物藥、礦物藥。熱臺偏光顯微鏡可以直接觀察晶體的相變、熔融、分解、重結(jié)晶等熱力學動態(tài)過程，可以鑒別藥物結(jié)晶。